アマゾンの子ども向けタブレットには、100ドルの価値がある：『WIRED』US版レヴュー

4歳になる娘のアレクサに、机の上に載っていた箱を見つけられてしまった。製品レヴューのためにアマゾンの「Fire 7 Kids Edition」を入手し、それを箱から出そうとしていたときのことだ。

「ピンクのiPad？ あたしのピンクのiPad？」と叫ぶ声が家中に響きわたるなか、母親であるわたしはとっさの判断を強いられた。これを隠して、「誰もがいつでも自分の好きなものを手に入れられるわけではない」と説明し、その後に起きる“爆発”に対処すべきなのだろうか。あるいは最も楽な道を選んで、夕食を出せばそちらに気を取られるだろうと期待を抱くのだろうか。

どちらを選ぶべきかは考えるまでもなかった。わたしは箱を開いて電源を入れ、ログインし、アレクサを椅子に座らせて、「『ペッパピッグ』を観ててね」と言ったのだ。この一連の作業にかかったのは、わずか3分。これでわたしは、夕食をテーブルに準備するための、平和で穏やかな17分間を手に入れた。

大人向けとは違う「必要条件」

純粋に本能的かつ衝動的な子どもたちをなだめる方法として、手っ取り早く効果的なのは「ディスプレイで何かを見せること」であると、ほとんどの親は認めるだろう。たとえ「子どもが画面を観ている時間」に対して個人的にどんな意見をもっているとしても、それは変わらないはずだ。

子ども向けタブレットの必要条件は、大人向けとは異なる。子ども向けに求められるのは、“爆弾”にも耐えうる強度、子どもにとって（親にとっても）制御しやすいこと、そして子どもに優しいコンテンツが6秒以内に表示されることだ。Fire 7 Kids Editionはこうした条件を満たしており、しかもそれを100ドル（約11,300円、日本未発売）というお手頃価格で実現している。

こんな声が聞こえてきそうだ。「どこの世界にいれば、100ドルが子どものおもちゃの値段としてお手頃だなんて言えるんだろう？ しかも通常のFire 7は50ドルなのに」

理由を説明しよう。まずは「子どもに優しいケース」が付いていること。これはおよそ10ドル分の価値がある。また、Kids Editionには「Amazon FreeTime Unlimited」の1年分の無料利用が付いてくる。FreeTimeは、Kids Editionの標準ホーム画面であり、ある程度の子ども向けコンテンツが付いてくるものだ。

FreeTimeアプリを親のプロフィールやオンラインで開くと、子どもの使用状況を監視できる。だがFreeTime Unlimitedは月額5ドル（親がプライム会員なら3ドル）で、本、動画、ゲーム、子ども向けに監修されたウェブサイトなど、3～12歳向けの年齢に応じたコンテンツを無制限に利用できる。